Пытка блоком известна как первая пытка инквизиции. При ее применении жертву, как обычно, раздевали до под- штанников, ноги заковывали в кандалы, а запястья туго свя- зывали за спиной. Затем на них закрепляли прочную веревку и перекидывали ее через укрепленный в потолке камеры пы- ток блок. Палачи вздергивали узника на веревке на высоту около шести футов от пола.
В таком положении к ножным кандалам подвешивали тяжелые железные грузы, вес кото- рых, как правило, достигал примерно 100 фунтов. На этой стадии жертве вновь предлагали открыть всю правду.
Отказ влек за собой нанесение нескольких ударов бичом пообнажен- ной спине. Затем следовало повторение вопросов. Если жерт- ва и тогда не сознавалась, это служило палачам сигналом при- ниматься за дело всерьез.
Они начинали тянуть веревку, под- нимая жертву чуть ли не к самому потолку. Затем отпускали веревку, позволяя жертве пролететь несколько футов, и резко останавливали это стремительное падение, не допуская каса- ния грузами пола. Рывок, который испытывало тело из-за та- кого внезапного прекращения падения, передавался на все ко- сти, суставы и нервы.
В большинстве случае он влек за собой вывихи. Процедура повторялась вновь и вновь до тех пор, по- ка преступник не сознавался или не терял сознание. Согласно анонимному автору «Истории инквизиции» (1828) при применении этой пытки существовали различные степени жестокости, и в каждом конкретном случае она зави- села от характера преступления, в котором обвинялся заклю- ченный, и прихоти судьи. Та или иная степень применения данной пытки объявлялась при вынесении приговора.
Так, ес- ли судья говорил: «Допросить заключенного под пыткой», — его просто подвешивали на веревке.
Если же судья объявлял: «Подвергнуть его пытке», — заключенного вздергивали только один раз; Когда судья произносил слова: «Подверг- нуть пытке с пристрастием», — это означало вздергивание два раза, «пытать со строгостью» — три вздергивания и «пы- тать со всей строгостью» — три вздергивания «с выкручива- нием и подвешиванием к ступням дополнительных грузов».